La configuration type 05-1998
Processeur
Pour l'audio, il ne faut pas se leurrer, on a besoin d'une machine assez puissante, à savoir 604 à 150Mhz au minimum. Sinon on risque de ne pas pouvoir faire tourner correctement plus de 4 ou 8 pistes simultanément avec quelques EQ et effets, et on peut oublier les effets sur le général. (J'exagère un peu : on peut utiliser un 601 à 100 MHz si on n'en demande pas trop à la machine et qu'on est patient).
Ram
Pour Cubase il faut, pour être peinard, de 20 à 30 Mo. Sachant que le système 8 utilise entre 10 et 15 Mo, si vous voulez pouvoir faire tourner un autre soft en plus, il faut donc avoir, au minimum, 64 Mo de RAM. De toute façon c'est pas cher, alors n'hésitez pas.
LE SYSTEME
Les 3 dernières versions du système sont assez performantes et stables : 7.6.1 , 8.0 et 8.1. La 7.6.1 est assez légère donc à utiliser pour les machines les moins puissantes, mais n'hésitez pas à passer au système 8.
En règle générale il est bon d'utiliser les dernières versions du système car elles corrigent souvent des bugs et les mises-à-jour des softs sont développées pour celles-ci. Mais pas immédiatement et aveuglément, se renseigner un minimum sur la compatibilité : un soft de 1992 risque de ne pas tourner sur la 8, alors il faut faire un choix et avoir les moyens de revenir en arrière si on décide de changer. La majorité des gens qui travaillent l'audio ayant plusieurs disques durs, il leur est facile d'installer la mise-à-jour sur une des partitions pour la tester ou alors attendre que d'autres le fassent pour eux (trouillards !).
Le format HFS+ de la 8.1 peut s'avérer tentant mais est à proscrire pour l'instant car il n'existe aucun utilitaire de réparation.
Les extensions
Oublier immédiatement les utilitaires genre RAM Doubler ou Speed Doubler. Oublier les After Dark et autres (c'est beau et tout mais ça bouffe plein de mémoire) et plus généralement toutes les extensions qui tournent en tâche de fond. Il est bon aussi de désactiver les extensions système dont on a pas l'usage : QuickDraw 3D (sauf pour la 3D et les jeux, mais bon), QuickTime MPEG et VR , le gestionnaire de parole, le guide Apple, le partage de fichier et le partage Web, les services d'impression (sauf si on a plusieurs imprimantes, et encore).
LES DISQUES DURS
L'audio occupe beaucoup d'espace disque (environ 5 Mo par minute en 44.1kHz 16 bits) . S'équiper en conséquence (minimum 1 Go). Les disques AV ne sont pas forcément nécessaires mais garantissent un débit constant. De toute manière il faut des disques rapides (10 ms maximum).
Pour travailler correctement l'audio, il est bon, voire indispensable, d'utiliser des disques durs externes : Cubase doit charger les pistes audio pendant la lecture du morceau. Ca fait beaucoup travailler les disques et ça demande un débit important et régulier. Si le disque de travail est interne, alors il utilise le même bus que le système, donc y transitent et les infos audio et les ressources dont a besoin Cubase pour tourner, d'où un ralentissement du transit et des coupures dans l'audio. Sur certains Macs (7500) le bus interne est plus rapide, alors si on est tordu on peut mettre le système et les softs en externe et le disque de travail en interne.
Il est important que tous les disques aient été formatés avec le même utilitaire pour des raisons de compatibilité. On peut utiliser l'utilitaire Apple ou mieux Hard Disk Toolkit (v2.5.2 aujourd'hui).
Entretien
Le pire ennemi des disques durs est la chaleur, il faut donc toujours veiller à ce qu'ils soient bien ventilés (ventilateur performant et emplacement aéré). Les variations de température ne sont pas bonnes non plus : si on a à travailler intensément pendant trois jours il vaut mieux ne pas les éteindre mais les mettre en veille.
Le travail de l'audio a tendance à beaucoup fragmenter les disques : on acquiert un gros fichier audio de 15 Mo (3 min. de musique), puis on vire les blancs, les parties mal jouées, etc. Total on se retrouve avec 10 petits fichiers répartis un peu partout sur le disque. Au bout de 3 jours de taf les fichiers audio sont coupés en plein de petits bouts bien répartis un peu partout. Leur lecture est alors ralentie car les têtes du disque doivent parcourir plus de chemin pour les atteindre. Par conséquent la lecture du morceau dans Cubase risque de sauter. Il faut alors défragmenter ses disques (avec Norton Speed Disk* par exemple). Il est bon de le faire assez régulièrement, par exemple tous les 15 jours.
J'aurai tendance à me méfier de certains utilitaires de défragmentation qui travaillent en tâche de fond : en cas de plantage de la machine on risque de perdre des fichiers. Mieux vaut le faire à partir d'un système minimum installé sur un des disques ou à partir d'une disquette (fournie avec l'utilitaire).
L'ENTRETIEN et la REPARATION
Bien sûr l'incontournable Norton Disk Doctor* est là pour nous sauver. C'est un investissement que personne ne regrettera. S'il détecte un problème (genre catalogues ou en-têtes B-Tree défectueux), toujours refaire un examen jusqu'à ce que tout soit OK (on peut zapper l'examen du support). Un petit check-up tous les 15 jours n'est pas inutile. A cette occasion on en profite pour reconstruire le bureau (touches Pomme et Option après le chargement des icônes au démarrage).
Tous les ans il est bon de reformater complètement ses disques et de réinstaller un système et des softs tout neufs (ne pas oublier de désautoriser ses disques).
LES SAUVEGARDES
On a tous souvent entendu des gens se plaindre des Syquest, Zip et autre Jaz. Le mieux c'est un graveur de CD. C'est le plus fiable et finalement le moins cher. Un graveur coûte environ 3000F et les CD 10F. Alors on n'hésite pas et on grave tous les 3 jours ou toutes les semaines ses travaux en cours. En plus on peut éventuellement graver pour PC.
L' ACQUISITION AUDIO
La plupart des Macs sont équipés de prises audio en minijacks ou en RCA. C'est suffisant pour s'amuser. Pour un travail correct il faut s'équiper d'une carte audio supplémentaire avec de bons convertisseurs. Se reporter à la section ad'hoc.
Attention : l'acquisition à partir de CD ne se fait pas avec les lecteurs IDE que l'on trouve sur les G3 d'entrée de gamme, il faut un lecteur SCSI.
* Il existe aussi maintenant TechTool Pro 2 qui rivalise avec Norton pour les réparations et la défragmentation.